Miasto położone jest w szerokiej dolinie Kamiennej rozdzielającej Karkonosze i Góry Izerskie. Miasto jest jednym z dwóch turystyczno-narciarskich ośrodków w Karkonoszach. Do dyspozycji przyjeżdżających do Szklarskiej Poręby jest kompleks narciarski Ski-Arena na stokach Szrenicy, krzesełkowy wyciąg na szczyt tej góry. Szklarska jest bazą wypadową w Karkonosze i Góry Izerskie. Przez cały rok odbywają się tu liczne imprezy kulturalne i sportowe.