Miasto położone jest nad Kwisą, wymieniane jest w dokumentach z 1144r. Z czasem stało się jednym z największych ośrodków dóbr rycerskich na całych Łużycach.  W swej długiej historii wielokrotnie niszczone przez powodzie, pożary, grabieże i epidemie. W XVIIIw. wyrób sukna i płótna przyniósł mieszkańcom zamożność. Obecnie pełni funkcję miasta przygranicznego, tereny gminy Leśna wraz z jeziorem Leśniańskim są obszarem o wybitnych walorach rekreacyjnych. Na rynku znajduje się skromny ratusz z 1699r., przebudowany w XVIII i XIXw. Otoczony jest piętrowymi kamienicami. W pobliżu miasta, we wsi Miłoszów jest piesze przejście graniczne z Czechami.